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有人问“能不能占用你一点点时间”,千万别答应
2018-04-28

有人问“能不能占用你一点点时间”,千万别答应

今天早上有人给我发邮件,向我提出了一个要求,

很抱歉,我拒绝。

其实这个人没做错什么。我不仅尊重他,而且认为他有权要求安排一次会议(或者是打电话,或者是为我们讨论的那个项目定一个日期,不过我不记得了)。

所以问题不在于他,而在于我。

说出来你可能不信,我有一种“厌食症”。

别慌。虽然我很重视这个问题,但它并不严重。事实上,我认为这是我成功的秘诀。

我有日历“厌食症”——

我想要日历上的安排越少越好。我是认真的。无论如何,我希望可以在不毁掉职业前景的情况下,能可能自己掌握时间安排——这就是我想要的。

很明显,这并不是说不进行什么日程安排,比如有人明明说自己在节食,却依旧吃得很多。这是关于在每天和每周的基础上承诺和安排几乎没有的事情。

想打个电话聊会儿天吗?想下个星期什么时候喝一杯咖啡吗?或者我们碰个面在一起讨论吧?

不,不,不。

我可以这么做,但我不能这么做。

即使这次是认真的,即使只需要花15分钟,即使其他人也都这么做,我也要避免自己入了窠臼。

当然,我并不完美。很多时候我也就屈服了,就像现代世界的其他人一样(如果你认为我是一个伪君子,我就是好了。这就是为什么我必须说“不”的原因)。我有必须要做的事情,我有必须要安排好的事情。工作和基本礼仪有最基本的要求。但即使是这样……

当我打开手机看当天日期的时候,看到太多的时间都被占用了,我会非常紧张。这些都是什么啊?我的时间都到哪里去了?为什么我这次又同意做这个了?(其实原因是,我在很早之前定下了这些事情,期待它会自行解决。)

然后最可怕的问题是:我该怎么写东西?

我一直觉得如果我的日程表上有什么计划,最好是因为我能从中获取收入,或者是我真的很乐意去做。其他的那些破事儿还是都滚蛋的好。

名人都是怎么分配时间的?

Paul Graham有一篇著名的关于经理人vs创造者的文章。他说,掌控你的生活有两个办法。经理人们知道,他们的一天会被划分为会议、电话和管理任务三大块。另一方面,创造者们要有大量的不间断的、计划外的时间来做他们想做的事情——创造和思考。

当人们问我是如何写这么多东西的时候,我的“厌食症”就是答案。我如何保持一段健康的关系,以及我如何锻炼和阅读一样来源于此。我保留了一个创造者的时间表,因为我相信任何其他的东西都是对深度工作或创造力的严重阻碍。

在一个人的创造性职业生涯早期,这么做是相对容易的。主要是因为你的时间也没人想要。但是,当你在所在领域取得任何成功的时候,情况就变了。其实你想想,这也不是坏事,实际上是对你辛勤工作的巨大赞美和肯定。

但结果是,你有更多的机会和责任可以合理地适应。你选择如何回应它们决定了你的职业未来(以及在我看来,还有你的个人理智和幸福)。

我曾经讲过一个关于George Marshall的故事。当他是Truman政府的内阁成员时,由于要画一幅官方肖像,所以他不得不坐下来一直等到画画完。尽管我确信他可以拒绝的,但是Marshall并没有。于是,他花了好几天的时间每天都去找那位艺术家让他作画,至于这浪费了他多少时间只有上帝才知道……最后一天,艺术家告诉Marshall画像完成了。Marshall迅速站起身来,向他道谢,并向门外走去。艺术家很惊讶,他都坐了这么久了,难道不想看看这幅画吗?

答案是否定的。Marshall不想在这上面多花一秒钟。他根本不在乎他在图画上的样子。

原来听到演员抱怨两周的电影宣传时,我还一直觉得很奇怪,谁不喜欢宣传呢,难道这不是出名的全部好处吗?但是,在过去的几年里,我开始明白了,这些活动太花时间和精力了。它扰乱了他们的生活——他们也想有自己的时间。更糟糕的是,这些活动都是做一些重复性的、没有成就感的事情,反复地回答同样的问题,而那些问问题的人通常都没有不知道他们到底在干嘛。

去年,当我对播客发表评论时,我自己也意识到了这一点。播客对制作它的人来说很有趣。但是对于同意参与它的人来说,意味着他们得放弃的一个小时的时间。但是,如果他们指出了这一点,或者按照自己的意愿行事,那就太自私了。所以大多数人都没有这么做。

我的目标太过理想化,没法实现,完美主义者关于日历“厌食症”的想法是,总有一天我会有足够的控制力,使我一周七天之间没有任何区别——每天都能像星期六一样,没人打扰,自由自在。向一切无聊的日程安排说“拜拜”。

正是在这种心态和生活方式中,我才能做出最好的工作。所以我尽我最大的努力去创造这样一种环境,在现代生活中,每个人都有一份工作,一份义务,以及一份责任。然而,很多时候我不得不说“不”。

但即使是厌食症也不能作为一个比喻,因为时间是我们最不可替代的资产——岁月不待人,我们没法获得额外的时间了。我们只能做到珍惜时间。然而,我们却大大咧咧地仿佛将时间视为所有资源中最可再生的。

所以如果你问我们是否聚在一起聊聊天,那答案当然是否定的。

我很抱歉。

但我希望你能理解。